- Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México, México
- Asociación Latinoamericana de Investigadores de la
Comunicación (ALAIC).

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Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México

Texto de presentación :

Hace cuarenta años (1964) fue publicada la primera edición de La comprensión de los medios como extensiones del hombre, uno de los libros más importantes en la obra de Marshall McLuhan.

En ese libro McLuhan afirmó que el medio es el mensaje, que las tecnologías admiten ser consideradas como prolongaciones de nuestro cuerpo y nuestros sentidos, que es posible distinguir entre medios cálidos y fríos. Además McLuhan anticipó el tránsito a la “aldea global”.

En realidad pocos académicos e investigadores en Iberoamérica repararon en la importancia de la obra de McLuhan, quien fue estigmatizado como “gringo” y “funcionalista”. Una de las primeras descalificaciones corrió a cargo de Carlos Monsiváis, quien en Días de Guardar incluyó un ensayo en el cual emprendió una desafortunada crítica a algunas de las principales tesis de McLuhan.

McLuhan era canadiense y de ninguna manera admite ser encasillado en el “funcionalismo”. Hoy es reconocido como fundador de una de las más importantes escuelas de comunicación: la media ecology -el término fue propuesto por Neil Postman- . Tal escuela reúne a pensadores de la talla de Neil Postman, Susan Sotag, Joshua Meyrowitz, Edmund Carpenter, Elizabeth Eisenstein, James Carey, Walter Ong, Harold Innis, Paul Levinson, Lance Strate y por supuesto, Eric McLuhan.

McLuhan no únicamente anunció el advenimiento de la aldea global y el mundo globalizado, en La comprensión de los medios como extensiones del hombre (1977:26-27) anticipó con impresionante claridad el advenimiento de Internet:

“Después de tres mil años de explosión por medio de técnicas fragmentarias y mecánicas, el mundo de Occidente entra en implosión. Durante las eras mecánicas prolongamos nuestros cuerpos en el espacio. Hoy en día, después de más de un siglo de técnica eléctrica, hemos prolongado nuestro propio sistema nervioso central en un alcance total, aboliendo tanto el espacio como el tiempo en cuanto se refiere a nuestro planeta. Estamos acercándonos rápidamente a la fase final de las prolongaciones del hombre, o sea la simulación técnica de la conciencia cuando el desarrollo creador del conocimiento se extienda colectiva y conjuntamente al total de la sociedad humana, del mismo modo en que ya hemos ampliado y prolongado nuestros sentidos y nuestros nervios valiéndonos de los distintos medios”.

De acuerdo con McLuhan, el nivel de participación de los usuarios determina si los medios admiten ser considerado como cálidos o fríos. Los medios cálidos permiten menos participación. Consecuentemente Internet admitiría ser considerado como medio frío, pues la impresionante interactividad de sus usuarios representa uno de los principales elementos distintivos del medio que admite ser considerado como “inteligente”.

En los años recientes académicos, investigadores y la comunidad sensible de Internet han reparado en la importancia de la obra de McLuhan. Marshall McLuhan –es justo reconocerlo-, admite ser considerado como un auténtico y visionario de las comunicaciones digitales. Efectivamente es posible entender a los medios de comunicación como prolongaciones del hombre. Las avanzadas tecnologías de información y comunicaciones nos introducen en la sucesiva conformación de ambientes culturales. Cada nuevo medio de comunicación transforma la forma cómo creamos y nos comunicamos, modificando también al sistema de medios de comunicación en el ambiente cultural vigente -proceso de re-mediación-.

En América Latina se ha concedido una importancia desmedida a la llamada “teoría de las mediaciones”, la cual definitivamente resulta muy limitada para emprender la investigación de las acciones comunicativas en el imaginario del ciberespacio. Es indispensable emprender la construcción de una “teoría de las interfases”, y el punto de partida naturalmente es McLuhan.

McLuhan, M. (1977). La comprensión de los medios como extensiones del hombre. México, Diana.