Las primeras muestras de la literatura chilena son posteriores a la colonización por parte de los españoles. Pero no por ello han dejado de tener una gran relevancia en la literatura universal.
Primeras manifestaciones de la literatura chilena
Las primeras obras literarias fueron producidas por cronistas españoles que narraban los acontecimientos de la colonización. Destaca la obra de Alonso Ercilla, La Araucana, una épica que relata hechos relevantes de la ocupación española en el país. No es hasta el Romanticismo cuando se puede hablar de literatura propiamente chilena, creada por eruditos y expertos en la materia, pues hasta entonces las únicas producciones tenían lugar en los conventos y eran escritas por las monjas. Tan sólo un escritor nacido en Chile destaca en este momento, Pedro de Oña, que sigue la temática de los acontecimientos ocurridos en el país tras la conquista española.
El Romanticismo es el momento en el que nace la literatura de Chile, que se clasifica en tres momentos: romanticismo costumbrista, romanticismo social y el romanticismo realista. Del primer movimiento destacan Mercedes Marín del Solar y José Joaquín Vallejo. De la segunda época destaca Salvador Sanfuentes, Guillermo Blest Gana y Eusebio Lillo entre otros. Del romanticismo realista cabe destacar a Liborio Brieba, Eduardo de la Barra y José Antonio Soffia. El Realismo también tuvo un fuerte calado en la literatura chilena, la obra Martín Rivas de Alberto Blest Gana marca el principio de este movimiento en el país andino. Baldomero Lillo también destaca en este periodo con sus obras Subterra y Subsole, recopilación de cuentos ambas. Por otro lado, la producción de poesía fue muy importante. Destacan Pedro Prado, Gabriela Mistral y, por supuesto, el gran poeta del siglo XX, Pablo Neruda, que merece un apartado exclusivo para su obra. También Gabriela Mistral tuvo una gran relevancia en la literatura universal, llegando a ganar el Premio Nobel de Literatura en 1945.
La prolífica obra de Pablo Neruda
Pablo Neruda es el poeta más relevante del siglo XX y, por tanto, el más importante de los autores chilenos. Muy influenciado por la naturaleza chilena y por la literatura rusa en la que le inició la poetisa Gabriela Mistral. Comenzó a escribir con tan sólo 13 años y ganó varios Juegos Florales de la Primavera, quedando en primera posición en 1921 con el poema La canción de fiesta. Tres años después publica una de sus más importantes y reconocidas obras, Veinte poemas de amor y una canción desesperada, de tintes modernistas. Hizo un acercamiento a las vanguardias con sus obras Anillos, El habitante y su esperanza y Tentativa del hombre infinito.
También escribió siguiendo la tendencia surrealista. La Guerra Civil Española tuvo un fuerte impacto en Neruda, pues la terrible situación por la que pasa el país y el asesinato de otro gran poeta, Federico García Lorca, afectan al poeta chileno, que se adhiere al movimiento republicano y escribe España en el corazón. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1971 y el Premio Nacional de Literatura de Chile en 1945. Su carrera política también fue destacada. Fue cónsul en Birmania, Sri Lanka, Java, Buenos Aires, Singapur, Barcelona y Madrid, y senador en Chile. Vivió en el exilio por sus ideales políticos y a su regreso a Chile fue candidato a la presidencia por el Partido Comunista, aunque renunció en favor de Allende.
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